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Stephen Lewis émeut les participant(e)s à l’assemblée annuelle Les délégué(e)s ont tout d’abord sorti leur papiers-mouchoirs, puis leur portefeuille et leur carnet de chèques, résultat du pouvoir des mots du conférencier de marque Stephen Lewis à l’assemblée annuelle de la FHCC. Remerciant Les Coopérateurs d’avoir commandité sa participation, M. Lewis a mentionné jusqu’à quel point il était heureux de s’adresser aux membres de la FHCC. « J’ai l’impression d’avoir trouvé mon foyer idéologique. » M. Lewis a parlé des efforts qu’il consacre à la cause du SIDA en Afrique. Il a invité le Canada et les autres pays industrialisés à « accorder finalement les ressource promises qui ont été reportées maintes et maintes fois au cours des 35 à 40 dernières années ». Critiquant ce qu’il a appelé une « orgie d’autolouange » à la suite des annonces récentes d’allégement de la dette, M. Lewis a affirmé que les membres du G8 « devraient s’excuser à genoux pour ce qu’ils ont fait à ce continent ». Afin d’illustrer la nécessité de doubler les ressources consenties aux pays en développement (notamment pour contrer les effets de la pandémie du SIDA), M. Lewis a donné une série d’exemples sur la situation en Afrique, qui en ont fait pleurer plus d’un(e) dans la salle. En réponse à son discours, le président de la FHCC, René Daoust, a annoncé une contribution de 2 000 $ à la Fondation Stephen Lewis afin de porter secours aux victimes du SIDA en Afrique. Ce geste a entraîné une série de promesses de don d’organismes sectoriels et de particuliers qui, avec les fonds recueillis dans la salle, a totalisé 14 500 $. Pour verser votre propre contribution, allez à http://www.stephenlewisfoundation.org/you_donate.htm. Le ministre du Logement règle le problème des subventions de l’article 95 Le ministre fédéral du Logement, Joe Fontana, a profité de sa présence à l’AGA de la FHCC pour annoncer qu’aucun autre logement subventionné ne vivrait le problème des subventions de l’article 95. La lacune, qui consistait à réduire les subventions d’une coopérative à chaque renouvellement hypothécaire à moindre taux, a été corrigée, cette mesure ayant pris effet le 1er janvier 2005. Il a décrit cette annonce comme une contribution de 72 millions de dollars au logement abordable, mais elle ne constitue toutefois qu’une réponse partielle au problème. Les coopératives ont vu réduire le nombre de membres qu’elles peuvent subventionner pendant la durée du programme et ces pertes n’ont pas été compensées. Beaucoup de membres des coopératives paient davantage pour se loger que ce que leurs moyens leur permettent et les personnes qui ont besoin d’une subvention peuvent figurer sur des listes d’attente pendant des années. La FHCC est heureuse que le ministre ait pu respecter cet engagement. Il reste toutefois encore beaucoup à faire pour aider les coopératives désespérées de l’article 95 et leurs membres. Les membres ont d’ailleurs adopté une résolution autorisant la poursuite de la campagne afin d’aider les coopératives de l’article 95. Le ministre Fontana comptait parmi les nombreux(ses) invité(e)s politiques, y compris la vice-première ministre, Anne McLellan, qui a accueilli les délégué(e)s à Edmonton dans sa province natale, ainsi que le chef du NDP, Jack Layton. Au revoir à Alexandra Wilson La FHCC a rendu hommage à Alexandra Wilson, qui a démissionné de son poste de directrice générale après 15 ans. Durant son mandat, la FHCC a profité d’une croissance impressionnante de l’effectif, de finances stables et d’une vision qui a mené à la création d’une nouvelle agence nationale chargée d’administrer les programmes d’habitation coopérative. On la regrettera beaucoup. Déjeuner-réseautage
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