La Bleecker Street Co‑operative Homes, située au centre-ville de Toronto, a très bien fait à l’assemblée annuelle de la FHCC, remportant le Prix d’excellence en gestion du Fonds de stabilisation fédéral des coopératives d’habitation et notre Prix Jim MacDonald pour le changement social.

La coopérative Bleecker Street a été construite initialement par la société de logement de Toronto, Cityhome. Elle a été transformée en coopérative grâce aux efforts des résidents et résidentes. Depuis ce temps, la coopérative a amélioré sa gestion financière, financé ses réserves et rénové sa propriété.

Les membres ont beaucoup travaillé au fil des années pour favoriser le sentiment de communauté au sein de la coopérative. Depuis 1990, pour certains appartements, la coopérative a accordé la priorité aux logements pour les personnes séropositives et les personnes qui vivent une relation abusive. Sa petite salle communautaire est le lieu de rencontre de groupes comme le club de karaté des jeunes, les Gay Ligne Dancers et les cours d’arts pour adultes. Son centre d’apprentissage assisté par ordinateur, qui compte 15 postes de travail avec des Pentiums III, est utilisé après l’école pour les enfants et le soir pour les classes d’adultes. Au cours de l’été, la coopérative offre un camp de jour gratuit pour tous les jeunes de la coopérative.

La principale activité sociale de l’année est sans doute le concours de beauté annuel des chiens, qui a lieu en décembre. Ce concours vise à rapprocher les membres et à aider à régler certains des problèmes que créent parfois les animaux domestiques dans les coopératives. «Les chiens sont vêtus de magnifiques costumes et gagnent des prix, et tout le monde s’amuse», affirme Diane Frankling, la directrice de la coopérative.

La Bleecker Street Co‑operative Homes a présenté la première de son plus récent vidéo à l’assemblée annuelle de la FHCC, à Ottawa, en mai 2000. Life is a Bleecker est un regard humoristique à la vie quotidienne dans la coopérative. Le vidéo précédent de la coopérative, Living IS Diversity, a été projeté pour la première fois à l’AGA de l’an dernier, à St.John’s.

Mme Frankling souligne que la coopérative a retenu les services de deux cinéastes de Toronto pour filmer le vidéo. Ce vidéo comporte des entrevues personnelles intimes avec des membres de la coopérative, qui partagent certains aspects de leur vie personnelle, leurs sentiments au sujet de la coopérative et leur croyance dans l’importance de l’habitation coopérative. «Le vidéo montre réellement la très grande diversité de nos membres», souligne Mme Frankling, «et nous voulons encourager d’autres coopératives à parler de leurs propres communautés.»

La coopérative Bleecker Street ne s’est pas reposée sur ses lauriers après l’AGA. Elle a préparé un char allégorique pour la récente parade de la fierté gaie à Toronto. Le char avait pour thème «La coopérative Bleecker Street : bâtie avec des héros», en hommage à toutes les personnes qui ont contribué à faire de la coopérative ce qu’elle est aujourd’hui — une communauté attentionnée. Le règlement de la coopérative relatif aux besoins spéciaux prévoit un engagement à loger les personnes séropositives. Cette année, le comité de la fierté de la coopérative comptait 20 membres et beaucoup d’autres ont marché à côté du char pendant la parade. Pour terminer la célébration, environ 200 membres ont assisté à la soirée de la fierté vendredi soir. Beaucoup de membres présents ne faisaient pas partie de la communauté gaie, mais voulaient manifester leur appui pour leur coopérative et son engagement à l’endroit de la diversité. Félicitations, à la coopérative Bleecker Street.

Consultez le site Web de la coopérative à l’adresse www.bleecker-street.com.